Rule Britannia, Britannia rules the waves (3a parte)

.... inizio della terza e ultima parte.
6 gennaio ... epifania. Ci risvegliamo con un tempo uggioso e piovigginoso (mentre i giorni precedenti non aveva dato tanti problemi). Tempo di rientro: si doveva tornare alla base ma mancava ancora qualche posticino da visitare per diventare perfetti topini nel formaggio. Il nostro aereo partiva alle 20.30 (ora locale) e sarebbe giunto a Roma alle 23.00, avevamo tutto il giorno davanti a noi. E che abbiamo fatto? dopo aver assaporato per la terza mattina di fila, uova, bacon, salsiccie e fagioli (per me uova e fagioli), salutati gli ospiti dell'alberghetto e lasciate temporaneamente le nostre valigie lì (non ce le siamo certo portate dietro), abbiamo attraversato Hyde Park per andare a visitare la Westminster Cathedral , che è vicina alla Abbey ma è di rito cattolico, e ci siamo pure sparati una messa per l'epifania in latino O___o
Poi, sotto la pioggia quasi battente, abbiamo fatto una bella passeggiata passando davanti Buckingham Palace, con torme di turisti attaccati al cancello che aspettavano forse il cambio della guardia, indi su per "the Mall", il vialone che costeggia St. James's Park, attraversando Trafalgar Square e puntando verso Covent Garden; nelle vie limitrofe siamo andati a rintanarci in un ristorantino molto carino (vicino Neal street) non solo per mangiare (bene, zuppa di spinaci e latte di cocco per me e tortino rustico di pesce con contorno di verdurine per il naturalista) ma anche per aspettare che spiovesse. Cosa che, fortunatamente è avvenuta perchè cominciavano ad essere dei pulcini bagnati. Ancora qualche occhiata alle vetrine, una puntata da Marks & Spencer per far rifornimento di cibarie, fra tramezzini ben imbottiti e formaggi cheddar, e di corsa all'albergo a prendere le valigie, salutare ancora la signora incendiaria e poi via, all'aeroporto by tube. Yes!!! Perchè la metro arriva fino all'aeroporto di Heathrow, solo che noi abbiamo un pò esagerato nel raggiungere l'aeroscalo. Pensando agli inevitabili controlli di sicurezza, al fatto che dovevamo prendere la metro a Paddington, cambiare ad Hammersmith per prendere la Piccadilly e da lì andare verso Heathrow, ci siamo mossi con largo, ma largo anticipo, tanto che quanto siamo giunti nell'aerostazione il check-in per il nostro volo era ancora di là da venire; fatto il check-in all'ora debita e passati i controlli di sicurezza, che mi sono parsi molto scrupolosi, anche se non abbiamo fatto molta fila - l'unico inconveniente è che ispezionano un tot di bagaglio a mano a campione e per malaugurata sorte, il naturalista ha dovuto letteralmente svuotare il suo per permetterne l'analisi da parte di un'addetta allo scalo e alla sicurezza - il resto del pomeriggio (quattro ore quattro) l'abbiamo passato ciondolando per l'aeroporto aspettando il nostro volo. Ronf, ronf..
Il rientro è andato liscio e ad attenderci all'arrivo a Fiumicino c'era il caro papino mio, il quale, per farci ancora assaporare il brivido del viaggio aereo, ha imboccato l'autostrada Fiumicino Roma e poi il GRA a velocità alquanto sostenuta... ma non eravamo già arrivati? O___o
Aaahhh, era lui che aveva fretta di tornà a casa. Vabbuò.
Le avventure in terra d'Albione sono terminate, per ora, perchè sicuramente una nuova scappata a Londra si rifarà, non so quando, ma la swinging London mi chiamaaaaaaaaa!

P.S.: Foto tratta dal sito www.worldofstock.com

Rule Britannia, Britannia rules the waves (2a parte)

... inizio seconda parte.
Ordunque, il racconto era terminato con il nostro ritorno in albergo dopo lo spettacolo (ma prima del medesimo avevamo fatto tappa a un ristorantino giapponese, vicino Leicester square, non male. Mi sono "sparata" un bento box di riso e verdurine varie veramente buooooonoooo).
L'indomani.... William Morris Gallery, museo ubicato a Walthamstow, zona periferica di Londra a cui ci si arriva by tube (of course) con la linea azzurra (la Victoria line. La fermata di Walthamstow è il capolinea).
Su Morris, eclettico personaggio, vicino ai preraffaeliti - fu architetto, pittore, designer, scrittore, fervente socialista - rimando qui. Mi preme solo dire che la gita alla Gallery e alla periferia di Walthamstow è stata interessante perchè è un quartiere dove i turisti scarsamente si avvicinano. Se ci si andasse utilizzando il metro del turista medio (con macchina fotografica a tracolla e guida alla mano), il quartiere non offre molto, ma solo se non sai _cosa_ cercare. E' interessante notare, infatti, in che modo si sia sviluppata una parte di Londra che, ai tempi di Morris, era considerata aperta campagna e poi, con l'industrializzazione, è diventata un quartiere operaio, con le casine tutte uguali, l'una di fianco all'altra, a formare un dedalo di vie e viuzze. Inoltre, vicino Walthamstow c'è la Epping Forest (menzionata dai Genesis nella canzone "Battle of Epping Forest", contenuta nel LP "Selling England by the pound") famosa dal punto di vista naturalistico in quanto area di grande interesse per le specie florofaunistiche che la abitano, al punto che è stata addirittura dichiarata "Area protetta" .
Insomma, una mattinata veramente speciale e fuori dall'ordinario. Il pranzo ci ha visti protagonisti del nulla ossia ci siamo nutriti solo di amore ^___^ perché il tempo era tiranno: dovevamo fare i topini nel formaggio, espressione usata dal principe ranocchio (il naturalista) per evidenziare soprattutto una mia caratteristica, che straripa da me quando mi trovo all'estero: fare shopping sfrenato!!! ^___^
E così, viaaaa per le strade di Londra a guardare le vetrine, entrare nei negozietti, comprare, comprare, comprare... vabbè, cercavamo di imporci una certa parsimonia anche perchè, seppur in periodo di saldi, che a Londra erano già iniziati, il cambio euro contro sterlina non è certo favorevole. Tuttavia, la mia porca figura di topino l'ho fatta anche se stavolta mi sono un pò tenuta e gli acquisti si sono orientati soprattutto su "tea and books and shoes". Siamo riusciti addirittura a trovare il tempo per visitare Westminster Abbey e poi, via di nuovo all'alberghetto per cambiarci e velocemente volare verso Camden Town ove, per le 18.00 eravamo attesi da un'amica del naturalista (con rispettivo consorte) per una rimpatriata. Precisi come un orologio svizzero, all'ora designata eravamo già fuori della stazione della metro di Camden ad aspettare, ma non per molto. I due piccioncini ci hanno raggiunto e da veri conoscitori della zona (ormai sono diversi anni che vivono a Londra) ci hanno portato in un pub veramente suggestivo, non a Camden, che come zona hanno sconsigliato vivamente, essendoci un alto tasso di criminalità che forse non si vede ma c'è. Abbiamo quindi preso l'autobus 263, se non ricordo male, e arrivati al capolinea, ad Highgate, siamo andati diretti verso il pub tanto decantato, il GateHouse . E mai tante lodi sono state meritate in pieno. Il pub è veramente carino, il cibo è buono e i prezzi onesti. Soprattutto per le porzioni che ti servono sono notevoli, almeno in questo pub. Se chiedi una bistecca, essa ti arriva contornata da verdurine, patate, salsine che rendono il piatto un piattone. Insieme a una bella pinta di birra il pranzo, o la cena, sono completi... burp! La particolarità di questo pub è che ai piani superiori c'è un teatro ed è simpatico vedere la padrona del pub passare con una campanellina per avvertire coloro che hanno acquistato i biglietti che lo spettacolo sta per iniziare.
Rientro tranquillo, sempre a piedi per le vie di Highgate , una delle periferie più costose di Londra. Particolare: la "chiesona" sconsacrata trasformata in condominio (per ricconi). Se ci passate fateci caso. Presa la metro ad Archway (e quello che ti sconvolge è vedere come, solo attraversando la strada, la "fauna" cambia notevolmente. Archway è già considerata zona pericolosa rispetto ad Highgate che è zona residenziale e lo dimostra il fatto che all'entrata della metro c'era un cartello che avvertiva della presenza di gang che potevano "dare fastidio") alle 23.30 eravamo già a nanna. Yaaaawwwnnn, buonanotte.
..... fine della seconda parte

P.S.: l'immagine di "Flora" di W. Morris e E. Burne-Jones è stata tratta dal sito http://www.saveontapestries.com/tapestries/Flora-46.htm

Rule Britannia, Britannia rules the waves (1a parte)

.. britons never, never, never will be slaves
vabbè, ma questa è un'altra storia.
Io invece me ne esco con le mie avventure in terra d'Albione. Sì, non è successo nulla di eclatante, tuttavia un piccolo diario di viaggio lo posso tenere, sì o no? O____o
Partenza il 3 gennaio alle 18.40... bene, io e il naturalista cerchiamo di andare in largo anticipo in aeroporto per la questione dei controlli di sicurezza etc. etc. etc. Non prendiamo la macchina ma il treno epperò... le coincidenze saltano, i miei nervi pure e decidiamo (plurale majestatis ^__^) di prendere un taxi da Torino Porta Nuova fino a Caselle ... e arriviamo suppergiù alla stessa ora in cui saremmo arrivati se avessimo preso il bus per l'aeroporto... sgrunt!!!
Dopo il check in, a zonzo per l'aeroporto, visto che il volo era in ritardo, e poi alle 19.30 circa viaa verso Londra Gatwick. Volo tranquillo, a parte l'atterraggio fatto a grande velocità per compensare la forza del vento che a Londra, in quel momento, si divertiva a far sbarellare non solo gli alberi ma anche gli aerei in ascesa e discesa. Di corsa con il treno da Gatwick a Victoria station e da lì, by tube, verso la pensioncina che avevamo prenotato vicino Paddington Station, l'Albro House. Senza infamia e senza lode. Ore 24 e qualcosa, buonanotte.
The next day. Colazione alle 8, allietata dalla simpatica sirena dell'antincendio che era stata fatta scattare dalla signora che preparava la colazione: si era dimenticata il pane nella macchina per i toast e il poco fumo che è uscito dalla cucina ha fatto saltare tutto. Cinque minuti buoni durante i quali lei e altri della pensione cercavano di trovare l'interruttore per spegnere l'allarme e avvertivano la caserma dei pompieri che era tutto a posto, noi invece trangugiavamo uova e bacon e salsiccie (vabbè, io solo un'omelette) sorseggiando del tè.
Indi, via per la nostra prima tappa: il castello di Windsor. Treno da Paddington fino a Slough e da lì trenino locale, che fa un pò da navetta, fino a Windsor. A pochi metri dalla stazione, bam! here is the Castle. 13.50 sterline di ingresso a cranio e via a farci gli affari di Elisabetta & Co.
Ovviamente, le parti visitabili sono quelle di rappresentanza, più il cortile ove si affaccia la St. George Chapel che ci è piaciuta molto.
Spesa quasi tutta la giornata nell'amena cittadina, e pasteggiando a sandwiches, che in GB sono belli pasciuti (gnam) e pure gustosi, siamo tornati alla base per prepararci alla serata spumeggiante che ci attendeva.... il musical "Spamalot" dei Monty Phyton.
Chi non ha mai sentito parlare di questo gruppo comico inglese che ebbe molto successo negli anni '70-'80. Qualcuno di loro si trascina ancora oggi (John Cleese, Michael Palin), qualcun'altro è diventato regista (Terry Gilliam), qualcun'altro è passato a miglior vita (Graham Chapman), altri scrivono musical (Eric Idle). Il musical in questione si ispira al film "Monty Phyton and the Holy Grail" (it., "Monty Python e il Sacro Graal"); due ore e un quarto trascorse in maniera divertente, gradevole, spassosa, con un fantastico Tim Curry nella parte del protagonista. Certo, i posti in cui io e il naturalista eravamo non erano dei migliori (la piccionaia del Palace Theatre, con una pendenza verso la platea di quasi 90° - e porca miseria ti sembrava di poterti lanciare in volo direttamente sul palco per quanto era erta), ma siamo riusciti a seguire ugualmente lo show!
Finita la rappresentazione alle 22.15 siamo rientrati alla base verso le 23.30, avendo fatto a piedi il tratto che divide il Palace Theatre dall'Albro House.
Bon, citando gli Elio e la loro canzoncina sul fantasma formaggino.... "fine della prima parte"

P.S.: foto tratta dal sito: http://www.lemonlight.org/photos/uncategorized/britannia.jpg